J7 : Lundi 24 septembre 2018 : Trek de Santa Cruz

Réveil matinal après une nuit bien bruyante dans le nouvel hôtel à Huaraz (3 091 m). Nous le quittons vers 6 h 30 pour 4 h de trajet jusqu'à Cashapampa (2 900 m), point de départ pour ce trek Santa Cruz sur 4 jours. Une petite heure est nécessaire le temps de charger les mules et de s'acquitter des 60 soles d'entrée du parc national Huascaran. 

11 h 30, c'est parti pour l'aventure ! Le sentier commence par grimper rapidement en altitude puis il suit une étroite puis large vallée le long d'un torrent abritant quelques arbres et un peu de végétation. Après 2 h de marche, le chemin se poursuit désormais à plat et laisse apercevoir au loin le Taulliraju (5 830 m) et quelques glaciers. Il nous aura fallu 4 h 45 de marche pour atteindre notre premier campement à Llamacorral (3 760 m). L'espace y est grand, plutôt plat et herbeux, un emplacement idéal avec un soleil qui se couche vers 17 h 20. Nous installons les tentes puis profitons d'un temps libre pour nous imprégner des lieux et pour ma part écrire ces quelques lignes. Durant cette journée nous observerons des fleurs typiques de la région telles que les « zapatitos del diablo » (les chaussures du diable), « el machito » (le macho), les « patas de gallo » (les pattes du coq), ainsi que la cascade Yanapaccha, issue de la fonte des neiges du sommet du même nom. La végétation devient à partir d'ici plus rare. Toujours quelques nuages accrochent les sommets, mais le soleil reste bien présent. Le vent est également de la partie, la température dégringole rapidement dès que le soleil se cache. L'équipe est composé d'une guide, une cuisinière et un muletier avec 6 mules et son cheval. Ce tour nous a été vendu par American Tours proche de la Place des Armes à Huaraz pour 400 soles par personne comprenant nourriture, tente, duvet, matelas et eau plus le transport.